イメージ フィンランド ２

古代からフィン人が定住していたことからフィンランドと呼ばれるが、かれらは自分たちをスオミと呼ぶ。
人口が少なく、部族のまとまりも強くなかったため、長らくスウェーデン人によって支配され続けた。
１８世紀からはロシアに支配されたが、１９１７年に独立。
戦後はソ連の勢力下に置かれたが、資本主義体制を維持した。
ソ連に頭を下げながらも、西側諸国に傾きすぎないような、微妙な外交で冷戦をやりすごし、ソ連崩壊後は西側について、１９９４年にEUに加盟した。

国土の７３％が森林で、先進国では最も高い森林率（日本はそれに次ぐ６８％）。主に針葉樹林。
国土の１０％が湖で、その数は１８万におよぶ。「湖」を意味する「スオ」が「スオミ」の語源といわれている。
針葉樹林と無数の湖、そしてカリブー（トナカイ）など、自然環境はアラスカやカナダととても似ていると思われる。

従来は林業と農業中心の経済であったが、１９８０年代以降はノキアやLinuxに代表されるIT、ハイテク産業へと変化し、ヨーロッパでも有数の経済大国となり、生活水準は非常に高い。
２００１～２００４年は国際経済競争力が世界１位だった。

フィン人９３％、スウェーデン人６％、サーミ人０.１％、ロマ人０.１％。
公用語はフィンランド語。ローマ字を使うがヨーロッパ語族ではなくウラル語族（エストニア語、ハンガリー語など）であり、他の北欧の言語とは大きく異なる。オーランド諸島はスウェーデン語。サーミ語は準公用語。
プロテスタント８９％。