カスピ海フェリー(バクー→アクタウ)

不定期便だが、2、3日に1本は運航しているようだ。
ホステルの人に頼んで電話をしてもらい、今日フェリーが出ると確認できたので、チェックアウトして港へ。


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チケット95マナト＋自転車10マナト＝105マナト(11012円)。

待合室などもなく、いつ出るかもわからないフェリーを外で気長に待つ。

しばらくして税関の職員が、「マイフレンド! こっちへ来い!」と言って昼食をごちそうしてくれた。
モツとポテトを揚げたようなものをパンにはさんで食べる。
うまい。
「もっとドンドン食べろ」と言われたので、遠慮なくガンガン食べた。

そしたら、歯が取れた。

飲み物はウォッカ。
酒を飲まない僕にはウォッカは強すぎるのでチビチビと飲んだが、こっちの人は水でも飲むかのようにゴクゴクと一気に飲み干す。
おかしい。

彼はうれしそうにニコニコしながら電話をかけた。
もちろん僕はアゼルバイジャン語はまったくわからないが、この時彼が電話で話した内容は明確に理解できた。

「もしもし、母さん? 今ね、自転車で旅行している日本人が、母さんがつくった弁当をうまいうまいって言いながらムシャムシャ食べてるよ。あ、ちょっと待ってね、写メ送るから・・・・パシャッ。」

ごちそうになってうれしいのはこっちなのに、なぜか彼もとてもうれしそうだ。

そうこうしているうちに、乗船の許可が出た。

言われるがままに出国の手続きをする。
係員たちは皆、僕が日本人だとわかると 「ヤクザ、ヤクザ」と言う。







取れた歯をポケットにしまっていたのだが、なんとポケットに穴が開いていて、落としてしまったようだ。
船内を探したが見つからず、出国してしまったので再上陸もできない。







16時半、出航。

船室は4ベッドのドミトリーで、僕は年配の夫婦と同室だった。
他にも旅行者が2、3人いた。
旅行者といっても趣味で旅行しているのは僕ぐらいで、他の人はなんらかの事情があって移動しているのだろう。

トイレ・シャワーは共同。

なぜか、シーツ代で1マナト請求された。
食事も別料金。
こういうのは全乗客が利用するものだから、チケット代に含めておいてほしいよ。

しかし、船上レストランはすばらしかった。


つくっているおじさんもおばさんも、気さくに話しかけてきて歓迎してくれた。
肉もパスタもスープも、ひとつひとつに「おかわりはいるか?」と聞いてくれた。
おかわりはいるかと聞かれて断るわけがない!
ここぞとばかりにたらふく食った。
満足。

ひとりの船員が僕に「I want to speak English.」と何度も話しかけてきた。
英語を話せる船員は給料が上がるから練習のため英語で話をさせてくれ、ということらしい。

大人で英語を話せるアゼルバイジャン人は少ないが、今は学校で英語教育がさかんで、 若者で話せる人は多いようだ。
彼の子供も英語が上手だそうで、子供からもよく教わる、と言っていた。

いろいろ話しかけてもらったが、しばらくするとやはりヒマになるので、映画を見た。
トビリシで会ったサトシさん&アサミさんから、映画や日本のTV番組をデータでたくさんもらっていたのだ。
便利なもので、かれらが持っているハードディスクに入っているデータを、ごく短時間で僕のラップトップに取り込むことができる。
今や、こういったデータ交換は旅人たちの間で当たり前のようにおこなわれているらしい。
僕は日本にいる時は映画もテレビもまったく見ないが、しばらく日本を離れると見たくなるものだ。

アゼルバイジャンマナト。




翌日16時半、カザフスタンのアクタウに到着。


時差を引けば、23時間の航行。
真夜中に到着することもあるらしいで、順調に着いてラッキーだった。

言われるがままに入国手続きをすませる。
この時、入国カードにスタンプが1つだけ押される。

中央アジアでは、ソ連時代の無意味な慣習が今も残る。
カザフスタンの場合は、入国後5日以内に滞在登録(レギストラーツィア)をしなければならない。
IMMIGRATION POLICEに行って手続きをする。


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手続きといっても、入国カードにもう1つスタンプをもらうだけ。
ここは英語の案内板がなくてわけがわからないので、ひたすら「レギストラーツィア、レギストラーツィア」と連発して窓口に案内してもらう。
「30～40分待て」と言われたが、1時間半も待たされた。
スタンプ1つに1時間半。
この手続きを完了させなければ、つまりスタンプが2つ押されたカードを所持していなければ、出国時に多額の罰金や逮捕もありえるらしい。
以上のことは入国時には何の説明もない。
僕はガイドブックで知った。


Aktay, Kazakhstan

24329km

バクー 3

ルームメイトのアランとトレジャーと。


ベルギー人のアランは、バイクで旅をしている。
幸い、僕と同じくフェリーでカザフスタンへ向かう。
旅客船ではなく貨物船に便乗するので、定期便でもなく、旅行者にわかりやすいシステムにもなっていない。
チケット売り場を下見に行くというので、僕も同行させてもらった。

東と西の狭間を行き来する船を探し求めて、黒白黄の3人がさまよう。

たしかに、こんなところは誰かに教えてもらわないとわからないな。

やがて「KASSA」と書かれた地味な小屋が現れた。
ここのおばさんがチケットを売ってくれる。
おばさんは神出鬼没だそうで、運悪く不在の場合はチケットを買えない。
16時前後にはだいたいいる、との情報。

チケットは95マナト(9977円)だが、バイクを積むのにUS$220もかかるらしい。
アランはなんとか値引きさせようと交渉を試みたが、相手は交渉する気などさらさらない様子。
そもそも英語が通じない。
自転車はUS$20だそうだ。

ちょっと落ち込んで、撤退。


コンゴ人のトレジャー。


フランス語で「宝物」という意味の名前だが、発音が難しいので僕は「トレジャー」と呼んでいる。

トレジャーはベルギーの大学に通っているが、今はバケーションで各地を旅行している。
でも、どこへ行くにもビザが問題になるそうだ。
欧米人や日本人がビザフリーで簡単に行けるヨーロッパやトルコなどにも、彼はいちいちビザが必要になる。
ブルガリアビザの発行は、断られたらしい。
彼は裕福な家庭の育ちでお金には困っていないが、アフリカ国籍というだけで入国を断られる。
(まあ、僕もアフリカの住民でないという理由でエチオピアビザの発行を断られたことがあるのだが)

イスラム国らしからず、昼間からカップルたちがブチュブチュやっている。


























その後、ふたりに自転車屋探しを手伝ってもらった。
ネットで検索しても見つからないので、人に聞きながらあちこち歩き回って、ようやく発見。


5日後(時間かかりすぎだろ) 、ホイール完成。


ハブとスプロケットはそのまま、リムとスポークだけ交換して組んでもらった。
35マナト(3676円)。
メーカーはよくわからない。

最近は、リムが内側に盛り上がったタイプが流行っているのだろうか。
これだとバルブが長いタイプのチューブが必要になる。





















聞こえてくるのは、アメリカンミュージック。
いったい、今まで見てきたイスラム国はなんだったのか。























なんでこんな渋滞してんだ?


トビリシほどではないが、やはり歩行者は虐げられている。












バクーは生活感がない。
スーパーも少ないし、市場も見かけない。
飲食店も全然。
アゼルバイジャン人はいつも何食ってんだろう?って思うほど。

ホステルで調理ができないので外食せざるをえないのだが、基本的にマックかケバブ屋の二択。
マックは、午前中はチーズバーガーとチキンバーガーが半額の0.80マナト(84円)なので、昼はいつもマック。
夜はケバるしかない。



どうやらマックでは、後ろに列をつくって並ぶのではなく、横に並ぶようだ。
前に出てカウンターに手を置き、ジリジリと横に詰めていく。

と思ったら後ろから来たヤツに抜かれた。
割り込んだヤツには悪いことをしたような表情はまったく見られないので、やっぱり強引な者が正義、というしきたりのようだ。
混んでる時はグチャグチャでわけがわからない。

カスピ海へ来たからには、キャビアを食べてみたい。
ここが観光国だったら、そこらにキャビアを売る店があったり、客引きに声をかけられたりするのだろうけど、あいにくアゼルバイジャンはまったく観光に力を入れていない。
いったいどこへ行けばキャビアが売っているのだろう?

今まで、裕福な国も貧しい国も見てきたが、こんなに商売っ気のない国は初めてだ。
僕がいろいろ文句やグチを言ったところで、ここの人たちは外国人旅行者の評判なんぞ知ったこっちゃないのだろう。

とりあえずスーパーに行ってみたら、海鮮売り場の片隅にそれらしきものがあった。
値段を聞いたら、1.70マナト(178円)だと言う。
1.70!?
僕は数千円は出す覚悟だったのだが。

ちなみに同じ場所にイクラも売っていたのだが、「IKRA」と書かれていた。

さっそく食べてみた。


味は、よくわからない。
かすかな塩味。
一般にキャビアはしょっぱいらしいが、アゼルバイジャン産はしょっぱくないと言われている。
しかし味も食感も、まるでインパクトがない。
なんだろ、これ?
さすがに安すぎるものを買ってしまったか。



カスピアンホステルに、流暢な英語を話すイラン人が来た。
彼は、今まで僕が見てきたイラン人とは似ても似つかない、インテリジェントなジェントルマンだ。
カナダの大学を卒業し、現在は、よくわからないがいくつかの企業を経営していて世界中を駆け回っているらしい。
その礼儀正しさ、紳士の振る舞い、豊富な知識に驚かされた。
トビリシのホステルにもイラン人がたくさんいたが、かれらはトラブルメーカー以外の何者でもなかった(それはそれで見ていて面白かった)。

彼の対イスラエルの考えを聞かせてもらったが、要は対立させているのは政府であって、イランにもユダヤ人はたくさんいるが自分たちはかれらを慕っている、と聞いて安心した。
アジア情勢にも詳しく、 日本の中韓との対立、領土問題などもよく知っているようだった。
日本人としては、戦後すみやかに解決すべきだった問題でいまだに国際社会を騒がせてしまっていることをとても恥ずかしく思う。

それから、ついに日本人も来た。
彼によると、どうやら僕が食べたキャビアは間違いなくニセモノ、それも他の魚の卵を加工したニセモノではなく、完全人工のゼリーみたいなものの可能性が高いみたい。

今日、出発する。
フェリーがあれば。


Bakı, Azerbaijan