イメージ エジプト ２

よく知られているように、エジプト文明はナイル川によって育まれ、四大文明のひとつとなるほど高度に発展した。
ナイル川は毎年７月中旬に氾濫する。この時に上流から肥沃な土壌が運ばれ、農耕に適した土地が維持される。
氾濫の時期を知るため、１年を３６５日とする太陽暦（シリウス暦）がつくられた（BC３３００年頃）。これは現在のグレゴリオ暦の原形であり、また天文学の歴史の始まりともいえる。
氾濫後に農地を元通りに配分するため、測量と幾何学も発展した。
ビールの生産（BC３８００年頃）、ワインの生産（BC３５００年頃）、ヒエログリフの文字体系の確立（BC３３００年頃）、三大ピラミッドの建造（BC２５５０年頃）、などもエジプト文明の特徴。

国土の９０％が砂漠（広義のサハラ砂漠の一部）だが、ナイル川流域だけ豊かなのが上空写真でもよくわかる。


古代のエジプト文明は有名だが、現代のエジプト人は何をして生きているのだろうか？
国の経済を支えているのは、観光業とスエズ運河の通行料。
石油や鉱物もあるが、周辺の国と比べると少ない。

大半がアラブ人。あとは少数のヌビア人、ベルベル人、ベドウィンなど。
９０％がイスラム教スンニ派。９％がコプト教（エジプトで独自に発展したキリスト教）。
公用語はアラビア語フスハー（正則アラビア語）。実際に話されているのはアラビア語エジプト方言。

１９２２年にイギリスから独立。
４度にわたる中東戦争の末、１９７９年にイスラエルと平和条約を結び、アラブ連盟から追放された。
１９８９年にはアラブ連盟に復帰したが、１９９１年の湾岸戦争ではアメリカ率いる多国籍軍に協力した。
敵対したり、寄り添ったりと、政情は安定しない。
アルカイダを中心とするイスラム原理主義が潜伏しており、１９９７年のルクソール事件では日本人１０名を含む外国人旅行者６１名とエジプト人警官２名の計６３名が死亡、８５名が負傷した。
現在もカイロやシナイ半島などで、旅行者を巻き込むテロや誘拐などが絶えない。