満天

走り屋の友人にドライブに連れて行ってもらった。
僕の免許はＡＴ限定なので、残念ながら彼の車を運転することはできない。
彼は先々月ぐらいに仕事を辞め、有給消化でまだ給料をもらっていて、プー生活を満喫している。

とりあえずオリオン座流星群が見れる時期ということで、星がよく見える山へと向かった。
今、地球はハレー彗星の軌道と交差していて、そのハレー彗星がまき散らしていった塵などが地球に降り注ぎ、大気圏で摩擦によって焼失する。これがオリオン座流星群。
聞きなれない名前だが、ここ３年ぐらいで急激に活発化し、今やペルセウス座流星群やしし座流星群に迫るほどだという。

高速を下りて群馬から長野にかけて走った。

山道に入ると、期せずして美しい紅葉が見れた。
紅というよりは黄色だったが、夕日に照らされて黄金色に輝いていた。

途中、殺生河原というところを通った。
火山で硫化水素ガスが発生しているらしく、ここだけ妙に不気味だった。
「駐停車厳禁」と書かれていた。
自転車でこんなところ通ったら恐ろしい。

日が沈むと、驚くほど冷え込んだ。
標高２１７２ｍ。国道では日本一高いらしい。
気温、２℃。
僕の服装は、半袖短パン。
山をナメすぎだと言うかもしれないが、これぐらいは男のヤセ我慢で乗り切る。

そして、歓声を上げるほどの満天の星空！
久々に見る天の川。
今日が新月だったのはラッキーだった。

しかし、すでに気付いてはいたのだが、今の時期、オリオン座が見えるのは深夜から明け方。
したがって、流星群が見えるのもそれぐらいの時間帯。
この時はまだ６時半ぐらいで、気温は２℃で、僕は半袖短パンで、明日は仕事で３時半に起きなければならないので、３０分ほどで撤退した。

それでも、流れ星を２つ見た。

流星群のピークは２０～２３日。チャンスはまだある。