美しき農村 1

休憩していたら、子供が寄ってきた。


年少の子が僕の自転車に触ろうとしたが、年長の子がやめるように注意した。
おお、なんか今までと違うぞ。



この子もこっちに興味を示して、いたずらっぽく笑う。




交通量が一気に減った。
ドライブマナー、クラクション、排気ガス、は変わっていないと思うが、交通量が圧倒的に少なくなったため、あまりストレスを感じない。
インドの交通を思い出すと、悪夢を見ていたかのようだ。

自転車やバイクによる追跡も、ないわけじゃないが数が少ないので、さほどイラつくこともない。

道路占拠。


アリ塚。




菜の花畑。






撮影に対する抵抗もないようで、むしろ笑顔を見せてくれたり手を振ってくれたりする。
この子も笑顔だ。


フンザ、カシミール、そしてネパールの農村。
この3つには、共通する感触がある。
経済水準は非常に低いはずなのに、貧しさを感じさせない。
人々には笑顔があり、穏やかで楽しそうだ。
機械工業化されていなくても、近代文明利器が導入されていなくても、自然には恵まれており、豊かな生活を見事に確立しているように思える。













家に招待され、昼食をごちそうになった。


家族、親戚、友達、と続々と集まってきた。


インドと同じくネパールも、仏教発祥の地でありながら仏教は普及せず、現在のネパールはヒンドゥー教80%、仏教10%。
ここの人たちも全員ヒンドゥー教徒。


ネパール語はヒンディー語と似ていて、使用文字も同じ。
皆、手を合わせて「ナマステ」とあいさつしてくれる。
意外にインドではほとんど聞くことのなかったこの「ナマステ」だが、ネパールに入ってから日常的に聞こえてくるようになった。

田舎の農村でも、若い子はだいたい英語を話せるようだ。
好奇心むき出しの目で僕をみつめ、質問攻め。
「どうぞ食べて食べて」と言いながらも、食べ始めるとまた質問の嵐が始まるので食べられない。



「ネパールは好き? 日本とネパールどっちが好き? えっ、どっちも? ダメ! ひとつに決めて!」
まだ入国して数日なのに、祖国を上回るほど好きになるというのはちょっと無理だなあ。



皆、しきりに「あなたのカーストは?」と聞いてくる。
カーストは、インドでは一応法律上は廃止されたが、ネパールではまだ健在なのだろうか。







「なにかちょうだい!」
「お金ちょうだい!」
「iPadちょうだい!」
「カトマンドゥに行くんだったら服を買ってきて!」

元気があって大変よろしい。
「ギブミー」攻撃といえばアフリカを思い出すが、若い女の子から発せられると響きが違うな。



「結婚して! 日本に連れてって!」
と言われた。



ちなみにこの娘、15歳。

もし日本で、僕が15歳の少女に「結婚してくれ!」なんて言ったら、即通報されて人生詰むでしょう。
日本はそういう国だったような気がする。



食事＋楽しいひととき、のお礼として、僕は500ルピー(494円)を渡して、去った。




子供たちは僕を見ると、「バーイ! バーイ!」と言って手を振る。
僕も同じように「バーイ!」と返すと、面白がって何度も「バーイ! バーイ!」と繰り返す。















子供すげー!


ガンガン来るなー。
先日のインドとは違う意味でアフリカみたいだ。



ネパールは歴史的にもインド文化圏で、インドと共通点が多いはず。
しかし、まるで別世界。
特に、ここ南部の低地の人々は民族的にインド人に近いはず。
しかし、人柄がまったく違う。
国民性って面白いなあ。







このレストランの空き部屋で1泊させてもらうことになった。

大人はまったく英語を話せないので、若い子に訳してもらう。


これからティハールという収穫祭が始まるそうだ。
女神を家に迎えるため、周囲をキャンドルで灯す。




先ほど路上でからんできた子たちがやってきた。


「撮って! 撮って! 撮って!」と、もーうるさい。







日本で、幼女を膝の上に乗せたりしたら、即逮捕でしょう。


完全にアウト。


大人っぽく見えるけど、これでも13歳。












ここで働いていた14歳の少年からも、「なにかください」、「iPhoneください」、「腕時計ください」などと言われたが、やっぱ男から言われても響かないな。
でも、「たぶんダメだろうけど、一応お願いしてみちゃおうかな」的な慎ましさがあるので不快にはならない。
昼間の女の子たちは、「トレード」の概念をよく理解していたと思う。
アフリカの人々も、状況も見ず空気も読まず、やみくもに「ギブミーギブミー」と言っても相手を不快にさせるだけだから、ちょっとは作戦を練った方がいいと思う。

食事は、インドのターリーと変わりないが、ネパールではダルバートと呼ばれるらしい。


インドからずっと、僕はこれが嫌いだ。
ダル(豆カレー)もおかずもひたすら辛いだけで、ライスはパサパサで味がない。
しかし田舎の安食堂では他にメニューがないので、仕方なく大汗かきながら無理矢理腹に詰め込む。
いろいろなものが良い方向に変わってくれたので、食文化も早く変わってほしいものだ。


Butwal, Nepal

5520km