マナリ

標高2000m、マナリ。

レーからマナリまで12日。
その間、村はあったが街と呼べる規模のものはなかった。

宿で、12日ぶりに鏡で自分の顔を見た。
きったないヒゲヅラになっていたので、愕然とした。
日焼けと乾燥で、鼻の皮がボロボロにむけていて、下唇はパッカリ割れていた。
服を脱ぐと、もうガリガリのヒョロヒョロ。
痩せすぎだ。

この宿はなんと、お湯が出る。
レーの宿では申し訳程度のぬるま湯で、限りなく水に近かったが、ここはちゃんとした熱いお湯。
最後に熱いシャワーを浴びたのはいつのことだったか、思い出せない。
申し分ない部屋で、200ルピー(318円)という安さ。
これは長居したくなる。

マナリは、規模は小さな街で、地図で見つけるのも苦労するほどだが、ラダックへのゲートということもあり、程良い標高で避暑地になっているということもあり、意外にツーリスティックな街。
レーに比べたら、大都会のようだ。











なんといっても、電気がある。
いつでもネットができる。
2度ほど、停電とネット断線があったが、短時間で復帰、深刻なレベルではない。

そしてうれしいことに、チベタンフードが食べられる。
僕の中での定番、チョーメンとモモ。


チョーメンはチベタンフードではないけど、辛くないし、具だくさんでボリュームもあるし、いいでしょう。
日本人の感覚だと、チョーメン2人前＋モモ1人前＝計3人前ぐらいのボリュームだろうか。
肉を食べたのも12日ぶり。

日本人がたくさん来ているとは思えないが、和食メニューがある店もある。
すき焼きとオムライス。


全然期待していなかったのだが、思いのほか本格的なのが出てきたのでびっくりした。
しかしながら、ルックスは本格的でも、味は、おいしくはない。
すき焼きはしょう油の味付けではないし、オムライスはケチャップの味付けではない。
僕が知っている日本のすき焼きとオムライスとは、まったく異質。
でもまあ、辛くないし、具だくさんでボリュームもあるし、いいでしょう。
日本人の感覚だと、すき焼き2.5人前＋オムライス1.5人前＝計4人前ぐらいのボリュームだろうか。
ちなみに、すき焼きとはいえ、インドでは牛肉は食べないので、チキンかマトンかを選ぶ。
これはマトン。

以上はちょっと高いレストラン(といっても500円ぐらいだったと思う)だが、大衆食堂や屋台でもチベタンフードが食べられる。

屋台のモモは、5個で20ルピー(31円)。


体が栄養をガンガン吸収する。
店を出た後も、屋台でモモをつまみ、売店でチョコチップクッキーをドッサリ買いこむ。
こういう時の僕は、いくら食べても満腹にならない。
バキューム。



ラダック人であれインド人であれ、山岳地帯の人は感じがいい。
店でも宿でも笑顔があり、軽く話しかけてくれる。
粘着質にしつこくからんでくるわけでもなく、程良い感じ。



アムリトサルからインドに入国して、最初はシク教、カシミールはイスラム教、ラダックは仏教、そしてここからはほぼヒンドゥー教。
コロコロとよく変わる。



チャパティは、僕のもとを離れ、マナリの街の闇へと消えていった。
小さな街なので、歩いているとチャパティに出くわす。
ちゃんと僕のことを認識してくれるが、もう後をついてくることはない。
出発する前日にも会ったが、その時はもう、僕のことは半分おぼえているが半分忘れているような、そんな反応だった。
メリットのない主従関係なら、当然記憶から消されていくだろう。
マナリで自分の縄張りを確保し、この街の無数の野良犬たちとうまくやっていけることを願う。
それともまた、通りすがりの旅人についていって、別の街に移動していくのだろうか。


Haridwar, India

4648km