嘉義 2

嘉義はイーリンのホームタウン。
現在イーリン帰省中ということで、ホステルから彼女の実家に移動し、しばしお世話になることになった。
「おまえいいかげん厚かましすぎるぞ」と怒られそうだが、 台湾人は社交辞令ではなく本気でお誘いしてくれるので、遠慮するのもかえって不自然なのである。

この子も一緒にやってきた。


イーリンのお母さんはレストランを経営しており、昼食をごちそうに。

嘉義は雞肉飯(ジーローファン)で有名。 

シンプルだが、これめちゃくちゃウマイ。
肉は柔らかくて引き締まっていて、絶妙な歯ごたえ。
味付けは、日本にもありそうでない味。

魯肉飯(ルーローファン)。

文字を見ると魚を連想してしまうが、これは豚肉。 

台湾でよく見る、「自助餐」と呼ばれるビュッフェ形式。
イーリンが次々に料理をよそって運んできてくれる。

どれもこれもウマイ。

イーリンは日本語を話せるので、「ライライライ」ではなく「どうぞどうぞ」としきりに勧めてくれる。

さすがに支払わないわけにはいかないのだが、払おうとしても「ダイジョブヨー! ダイジョブヨー!」と受け取ってくれない。
イーリンのお母さんもハナから僕に払わせるつもりはないらしい。
なんてことだ。

その後、一緒に街を歩く。

嘉義で有名なかき氷屋さん。




このボリュームで、これだけ具だくさんで40元(140円)は安い。
黒糖ベースでめちゃウマ。



一緒に晩飯を食べ、何軒もの店で買い食い。
楽しい。

家では、イーリンのお父さんは少し英語を話せるので英語で会話し、お母さんとはイーリンに通訳をお願いする。
話題の中心は食。
世界各地の民家でお世話になってきたが、食の話題だけでこんなにも引っ張れるのは東洋人特有、中でも台湾人は食に対する関心が高い。
僕は、日本の食文化の多様性は世界でもトップだと思っていたが、台湾はそれをしのぐかもしれない。
見たこともないような食材や料理をたくさん紹介してもらった。

翌日もまたレストランでたらふくごちそうになり、夜はイーリンの友達も加わって一緒にコストコへ。
皆さん試食が大好き。
イーリンは「試食」という日本語を知っていて、次から次へと「シショク、シショク」と、買い物よりも試食がメインのようだ。

イーリンとはたくさん話をした。
日本人以外の人とこんなにも長時間話をしたのは、インド・ネパールでともにすごしたケビン以来かな。



中秋の名月。
中国語だと中秋節、英語だとMoon Festival。
日本では忘れられがちだが、台湾では重要な行事で、この日は3連休の初日。
あちこちで花火が鳴り、BBQの煙が立ち上る。

イーリンの叔母さん宅に親戚一同集まり、僕もBBQにお招き頂いた。


中華圏でBBQという英語は少々違和感がある。
聞いた話だと、祭り自体は歴史あるものだが、BBQは80～90年代に企業戦略で広められた新しい風習だとか。









台湾人は牡蠣をよく食べる。

ウマイ。

牛、鶏、豚、内蔵、魚、野菜、何もかもウマイ。
どの素材も上質、味付けは欧米風でもないし日本風とも違う。

こういう場では何かお手伝いするべきなのだが、調理する人などの役割はもう決まっているようで(BBQ奉行がいる)、こちらがやることはないらしい。
でもまたイーリンが常に気を遣ってくれて、「どうぞどうぞ」と次々に差し出してくれる。

「Moon Cake」を食べるのもお決まりらしい。

中身はさまざまだが、ガチョウ(?)の卵の黄身が入ったものが「月見ケーキ」のようだ。

皆さん意外に酒は飲まず、ひたすら食いまくって盛り上がる。

女性陣が元気で威勢よく、男性陣は寡黙。

またまたお世話になりすぎてしまったが、本当に楽しい貴重な思い出となった。
この場では僕ひとりだけがタダ飯を食いつぶす部外者なわけだが、誰もそんな風な目では見ず、客として受け入れてくれた。



何の役にも立たない通りすがりの旅人を、なぜここまで世話してもてなしてくれるのか。
台湾人すげーな。

心から謝謝!


Tainan, Taiwan

17681km